Reines Architekturerbe: Le Corbusier und sein Einfluss auf das Art déco

Bevor wir näher auf die frühen Jahre und das Erbe in der Architektur eingehen, möchten wir zunächst den historischen Hintergrund von Le Corbusier darstellen.

Unmittelbar nach dem Ersten Weltkrieg erlebte Europa Trauer und den Wunsch nach Wiederaufbau, musste die Zerstörung in Kauf nehmen und auf Fortschritt hinarbeiten. Zwanzig Jahre vor Kriegsbeginn hatte die Architektur der Belle Epoque mit ihren Luxusbauten den Geschmack der Mittelschicht geprägt. Anschließend standen der Wiederaufbau und die Umstellung der Rüstungsindustrie an. Ein weiteres wichtiges Thema war die Deckung des Wohnungsbedarfs, der mit dem exponentiellen Wachstum der städtischen Bevölkerung schnell anstieg. Eine Lösung war dringend erforderlich.

Da Fabriken, Wohnungen, öffentliche Gebäude und alles andere Teil derselben Gesamtstruktur waren, entstand ein neues Konzept: die Stadtplanung. Dieser moderne Architekturansatz bot rationale Lösungen für komplexe Probleme wie die Funktionalität neuer Gebäude in neuen Städten und stellte sicher, dass diese ihren Zweck erfüllten und gleichzeitig die jeweiligen Räume schnell und sukzessive besetzten, um mit der Geschwindigkeit der territorialen und demografischen Expansion Schritt zu halten. Hauptkriterium des gesamten Prozesses war die Kostensenkung ohne Qualitätseinbußen.

Bald darauf entstand die Notwendigkeit, architektonische Räume zu organisieren, da sie funktional und bedarfsgerecht eingerichtet sein mussten. Die Dimensionen wuchsen von großen zu kleineren, und so entstand das Design. In dieser Reihe von Ereignissen wurde die Architektur zu einer neuen Wissenschaft erklärt. Demokratische und experimentelle Schulen entstanden, und die größten Talente der Zeit wurden in Mitteleuropa geboren: Deutsche, Österreicher, Belgier, Niederländer und ein Schweizer.

Der in der Schweizer Kleinstadt La Chaux-de-Fonds geborene Charles-Édouard Jeanneret-Gris – besser bekannt unter seinem Pseudonym Le Corbusier – gilt als der bedeutendste Architekt des 20. Jahrhunderts. Als begabter Architekt, provokanter Schriftsteller, kontroverser Stadtplaner, talentierter Maler und beispielloser Polemiker beeinflusste Le Corbusier einige der mächtigsten Persönlichkeiten der Welt und hinterließ einen unauslöschlichen Eindruck in der Architektur, der in fast jeder Stadt weltweit sichtbar ist.

Schon in jungen Jahren zeigte er großes Talent für technisches Zeichnen. Mit 15 entwarf er eine Taschenuhr, die auf der Turiner Ausstellung für dekorative Kunst mit dem ersten Preis ausgezeichnet wurde. Mit 18 entwarf er sein erstes Haus. In den folgenden Jahren studierte er Architektur in verschiedenen europäischen Ländern. 1908 arbeitete er in Paris mit Auguste Perret zusammen, einem der ersten Architekten, der Stahlbeton für Häuser verwendete. Beton ermöglichte es Le Corbusier, ungewöhnliche Formen zu erforschen. Das geschwungene Dach der Kapelle im französischen Ronchamp ähnelt der Haube einer Nonne; die Ateliers des Carpenter Center for Visual Arts in Harvard ragen wie riesige Celli aus dem Gebäude heraus. Für die indische Hauptstadt Chandigarh schuf er einen Tempelbezirk mit heroischen Strukturen, die prähistorisch anmuten.

Seine Ideen zur Stadtentwicklung waren radikal. Er wollte Großstädte umstrukturieren und Blocks und Straßen durch eine Landschaft aus großen Autobahnen ersetzen, die Gebäude wie autonome Inseln miteinander verbinden. Sein Vorschlag von 1922, Ville Contemporaine, sah eine Stadt für drei Millionen Einwohner vor, deren Gebäude in Wohn-, Geschäfts- und Industrieviertel unterteilt und durch Grünflächen getrennt waren. Obwohl dies eher ein theoretischer Vorschlag war, wollte er mit seinem Plan Voisin für Paris ernst genommen werden. Er schlug vor, das rechte Seineufer planieren zu lassen, um eine abgemilderte Version desselben Grundrisses zu schaffen.

Die Art-déco-Bewegung wurde mit der Weltausstellung 1925 ins Leben gerufen, doch die Design-Künstler und Koryphäen, die diese Mode ins Leben riefen, begannen ihre Arbeit bereits Jahrzehnte zuvor. Die Arbeit von Charles-Eduard Jeanneret war vielleicht die erste treibende Kraft hinter dieser Ästhetik.

Bis 1950 änderte er seinen Kurs und gab den Purismus, wie er ihn nannte, zugunsten einer robusteren und skulpturaleren Architektur auf. Seine spartanische, leichte Architektur wurde rustikal, mit schweren Mauern aus Ziegeln und Feldsteinen und leuchtenden Farbtupfern.

In den letzten Jahren entbrannte eine recht kontroverse Polemik um Le Corbusier. Offenbar ignorierten die Bemühungen des Architekten um den Wiederaufbau nach der massiven Zerstörung im Ersten Weltkrieg seine engen Verbindungen zur extremen Rechten völlig. Sein Aufenthalt in Vichy während der Besatzung, im Zentrum des Pétain-Regimes, geriet offenbar in Vergessenheit. Es gibt schriftliche Belege für seine Ansichten: So schrieb er 1940, Monate nach der Niederlage Frankreichs durch Hitlers Truppen, an seine Mutter: „Die militärische Niederlage ist in meinen Augen ein wunderbarer französischer Sieg.“ Seine private Korrespondenz enthält offen antisemitische Äußerungen: „Geld, Juden (mitverantwortlich), Freimaurerei, alle werden vor Gericht gestellt. Diese beschämenden Festungen werden geschleift. Sie haben alles beherrscht.“

In den ersten Monaten der Nazi-Besatzung schrieb er: „Die Juden haben es schwer“ und fügte hinzu, „ihre blinde Geldgier habe das Land verdorben“, zu einer Zeit, als Le Corbusier im Januar 1941 freiwillig nach Vichy zog. Die Polemik verschärft sich, da sich die betroffenen Künstler- und Architektengemeinschaften nun an Le Corbusiers Herangehensweise an Architektur und Kunst erinnern, diesmal ohne die Verbindung zwischen ihnen und seinem politischen Standpunkt außer Acht zu lassen.

Tim Benton, Co-Autor von „Le Corbusier Le Grand“, sagt, Corbusier sei, vor allem in seinen späteren Jahren, „in vielerlei Hinsicht ein Mistkerl gewesen. Er war sehr streng mit Menschen, vor allem nach den 1930er-Jahren, als er zu einer Weltpersönlichkeit wurde, und wies sie manchmal mit einem Klaps ab. Andererseits wird ihm nachgesagt, großzügig und freundlich gewesen zu sein.“ Dieser insgeheim sensible Mann wuchs unter der Dominanz seiner Mutter auf, der er bis zu ihrem 100. Lebensjahr wöchentlich Briefe schrieb. Eines von Corbusiers ersten Gebäuden war ein Wohnhaus für seine Eltern, doch die finanzielle Belastung des Hauses erwies sich als zu groß, und sie zogen sich schließlich in ein Ferienhaus zurück, das er am Genfer See erbaut hatte. Fakten belegen, dass Le Corbusier, der bedeutendste Architekt des 20. Jahrhunderts, dieses Pseudonym schuf, um sich damit als Schutzschild für den starken Trinker, Bordellbesucher und – in einem schelmischen Fall – Dieb zu schützen, der versuchte, ein Stadtplanungsprojekt in Berlin zu gewinnen, indem er die Regeln der Anonymität der Teilnehmer brach.

Seit seinem Tod wurden zahlreiche Pläne Le Corbusiers bis zum tatsächlichen Ende umgesetzt, und es ist immer noch möglich, dass einige seiner nicht realisierten Entwürfe noch umgesetzt werden, was zum großen Respekt vor diesem Meister des modernistischen Designs beiträgt. Vielleicht war Corbusiers hypothetische Drei-Millionen-Stadt ein realisierbarerer Plan, als er selbst es hätte ahnen können.